Le lipœdème est une affection chronique et progressive qui affecte principalement les femmes (10 %), la prédisposition au lipœdème serait héréditaire de manière autosomique dominante avec limitation du sexe.

On peut décomposer le mot « lipoedème » en deux mots :

                                      Lip + œdème

Nous retrouvons le mot lip qui évoque le gras.

Même s’il y a présence de graisse ce ne peut être défini comme « la maladie du gras »

 « Une maladie du tissu conjonctif (adipeux) et fibrotique sur le bas-ventre, les hanches, les fesses et les membres de la femme, épargnant le tronc, les mains et les pieds. » Dr Karen Herbst

Des recherches sont menées n un désaccord persiste sur la présence d’un « œdème » :

Une partie des experts de sept pays européens considèrent q ’un œdème est une accumulation de liquide que l’on voit sous la peau, avec un signe du godet, or ce signe est dit « négatif » en cas de lipoedème.

le Dr Karen Herbst et le groupe américain Standard of care for lipedema, utilisent une définition plus large : l’œdème est un excès de liquide dans la zone entre les cellules de graisses.